لم تكن الروائية الأمريكية بيث براور اسماً معروفاً في عالم الأدب، ولم تحظ بحملات دعائية ضخمة أو عقود مع دور نشر عالميةK لكنها نجحت في تحقيق ما عجز عنه كثير من الكتاب الذين سلكوا الطريق التقليدي.
سلسلتها )المذكرات غير المختارة لإيما إم. ليون( تحولت خلال سنوات قليلة إلى واحدة من أبرز الظواهر الأدبية المستقلة في العالم، بعدما اعتمدت بالكامل على توصيات القرّاء، قبل أن تتسابق دور النشر الدولية للحصول على حقوقها.
من النشر الذاتي إلى العالمية
بدأت القصة عام 2019 عندما نشرت براور أول جزأين من السلسلة عبر دارها الخاصة Rhysdon Press، دون أي حملة تسويقية تذكر، باستثناء إعلان بسيط عبر إنستغرام.
لكن ما حدث لاحقاً كان استثنائياً.
فمع مرور الوقت، أخذ القراء يتناقلون الرواية فيما بينهم، لتتحول إلى ظاهرة على منصات القراءة، وتحصد أكثر من 100 ألف مراجعة على Goodreads، بينما امتلأت فيسبوك ومنصات )بوك توك( بنقاشات ونظريات يومية حول شخصياتها وأحداثها.
واليوم تُرجمت السلسلة إلى عشرات الأسواق، بعدما وقعت دار بلومزبري البريطانية و17 ناشراً دولياً عقود نشرها، في حين لا تزال براور ترفض حتى الآن التوقيع مع ناشر أمريكي رغم تلقيها عروضاً مغرية.
البطلة التي صنعت النجاح
تدور أحداث الرواية في حيّ خيالي بلندن الفيكتورية عام 1883، وتروي يوميات الشابة اليتيمة إيما ليون، التي تمتلك شخصية ساخرة وذكية، تجمع بين الرومانسية وخفة الظل والاستقلال الفكري.
ويرى كثير من النقاد أن سر نجاح السلسلة لا يكمن في الحبكة وحدها، بل في قدرة الكاتبة على خلق شخصية يشعر القارئ بأنها حقيقية، حتى أصبح كثير من المتابعين يتعاملون مع إيما كما لو كانت شخصاً يعيش بينهم.
وصفة مختلفة عن موجة )بوك توك(
في وقت تعتمد فيه كثير من الروايات الرائجة على المشاهد الجريئة والإثارة السريعة لجذب الجمهور، اختارت براور طريقاً مختلفاً.
فالروايات تخلو تقريباً من المشاهد الصادمة، وتركز على العلاقات الإنسانية، والحوارات الذكية، والتأملات الفلسفية، مع جرعة من الغموض والرومانسية، وهو ما منحها قاعدة قراء تمتد من المراهقين إلى كبار السن.
إحدى القارئات قالت إن الرواية ساعدتها على تجاوز فقدان طفلتها بعد الإجهاض، بينما أوصى قارئ يبلغ 35 عاماً والدته وجدته الثمانينية بالسلسلة، فأنهتها الأخيرة خلال ثلاثة أسابيع.
رفضت الشهرة.. فلاحقتها
براور، التي تبلغ 41 عاماً، كانت تحلم في البداية بالنشر التقليدي، لكن رسائل الرفض دفعتها إلى تأسيس دار نشر خاصة عام 2016، مستعينة بأفراد عائلتها في التحرير وتصميم الأغلفة والإخراج الفني.
وخلال عشر سنوات نشرت 13 رواية بنفسها، قبل أن تصبح إحدى أنجح قصص النشر المستقل في العالم.
وتقول الكاتبة إن هدفها لم يكن أن تملأ رفوف المكتبات، بل أن تجد قراء يرتبطون بما تكتبه، وهو ما تعتبر أنه تحقق بصورة تجاوزت كل توقعاتها.
ما وراء الظاهرة
تكشف قصة بيث براور عن تحول كبير يشهده عالم النشر، فاحتكار دور النشر الكبرى لم يعد كما كان قبل عقدين، إذ بات بإمكان كاتب يمتلك عملاً جيداً وجمهوراً وفياً أن يصل إلى العالمية دون المرور عبر البوابات التقليدية.
كما تؤكد أن التسويق لم يعد العامل الحاسم دائماً، فحين يجد القراء عملاً يلامسهم، يصبحون هم أنفسهم أفضل حملة دعائية له.
وربما لهذا السبب تحولت (إيما ليون) من مشروع شخصي صغير إلى ظاهرة أدبية عالمية، قبل أن تلتفت إليها المؤسسات التي كانت قد تجاهلت صاحبتها في البداية.