لندن - سدن
في صباح الأحد، يتغير إيقاع شارع صغير في شرق لندن قبل أن تستيقظ المدينة بكاملها، حيث تصل عربات النباتات والزهور، وترفع الصناديق إلى الأرصفة، ويبدأ الباعة في ترتيب ألوان لا تتفق عادة على الوقوف بهذا القدر من القرب: ورود حمراء، ونباتات منزلية خضراء، وأغصان موسمية تتبدل مع الطقس.
لكن (كولومبيا رود) ليس مجرد خلفية جميلة للصور، لأن تاريخه يروي جانباً من قصة لندن التي انتقلت من الفقر الفيكتوري إلى الأسواق الشعبية، ومن محاولات الإصلاح الاجتماعي إلى اقتصاد المتاجر المستقلة، وقد خصص موقع (سيكريت لندن) مادة للشارع ومتاجره، مشيراً إلى احتفاظه بطابع تجاري مستقل وسط مدينة أصبحت سلاسل البيع الكبرى فيها جزءاً من المشهد المعتاد.
وبحسب (سيكريت لندن)، يضم الشارع عشرات المشروعات المستقلة خلف واجهات فيكتورية، وتتحول واجهاته أيام الأحد إلى سوق للزهور يقصده السكان والزائرون، لكن الحكاية الأقدم أكثر تعقيداً، فقد كان الموقع جزءاً من شرق لندن الذي عانى اكتظاظاً وفقر خدمات ومساكن غير صحية في القرن التاسع عشر، قبل أن تتدخل المحسنة أنجيلا بوردت - كوتس بمشروع لإقامة سوق مغطاة ومساكن مرتبطة به، وتوضح مادة تاريخية نشرها موقع (تاور هاملتس سلايس) أن السوق افتتحت عام 1869، وكانت تضم مئات الأكشاك، في محاولة لتوفير غذاء أفضل وفرص عمل لسكان المنطقة، وهكذا بدأ المشروع بوعد اجتماعي كبير، لا بمهرجان زهور صمم للمتنزهين.
والمفارقة أن السوق المغطاة التي أُنفقت عليها أموال كثيرة لم تنجح كما توقع أصحابها، فقد اصطدمت بمنافسة الأسواق القائمة، وبعادات الباعة الذين فضلوا التجارة في الشارع على الانتقال إلى مبنى ضخم، كما لم تتحقق خطط ربط تجارة الأسماك بشبكة نقل خاصة.
ووفق تاريخ السوق الذي نشرته الجهة المحلية المشرفة على كولومبيا رود، فقد أُغلق المبنى في ثمانينيات القرن التاسع عشر، ثم هدم في القرن العشرين، بينما استمرت التجارة الخارجية التي لم تكن المشروع الأصلي المفضل، وهذه مفارقة لندنية خالصة، فما بقي حياً ليس بالضرورة أكثر المشروعات كلفة أو طموحاً، بل النشاط الذي استطاع التكيف مع حاجات الناس وطريقة استخدامهم للمدينة.
وتمنح طبيعة السوق الأسبوعية المكان إيقاعاً مختلفاً عن الشوارع التجارية المعتادة، فالأحد فيه يوم عمل مبكر للباعة، ويوم نزهة متأخر للزوار، بينما تعود بقية الأيام إلى حركة أهدأ، تكشف واجهات المحال والبيوت التي تختفي خلف الزحام.
ولعبت الهجرة دوراً مهماً في تشكيل هوية السوق، فقد انتقل يوم التجارة من السبت إلى الأحد استجابة لاحتياجات التجار اليهود المحليين، كما تشير المصادر التاريخية للشارع، بينما ارتبط انتشار الزهور المقطوفة في شرق لندن بتقاليد مهاجرين فرنسيين بروتستانت من الهوغونوت، وبهذا لم تتكون شخصية المكان من قرار بلدي واحد، بل من تفاوض يومي بين مجموعات سكانية مختلفة، لكل منها تقاليدها الدينية والمهنية وعلاقاتها بالعمل، ويمكن رؤية أثر هذا التاريخ في الطريقة التي تحولت بها سوق بسيطة إلى نقطة التقاء بين لغة الباعة المحلية وتنوع الزوار، وبين نباتات تصل من مشاتل خارج المدينة ومنازل صغيرة تبحث عن قطعة خضراء داخلها.
وقد عرف المكان أيضاً جانباً مظلماً من تاريخ لندن، إذ تعرض محيط السوق خلال الحرب العالمية الثانية للقصف، وسقطت قنبلة على ملجأ مدني في سبتمبر 1940، وفق السجل التاريخي الذي يورده موقع السوق، ولم تختف آثار الحرب من الذاكرة المحلية حتى بعدما تغيرت المباني وظهرت أجيال جديدة من التجار.
وفي الستينيات ساعد انتظام حضور الباعة وتزايد الاهتمام الشعبي بالبستنة على إنعاش السوق، فانتقلت من مرحلة تراجع إلى مكان يملك شهرة تتجاوز الحي، ومن هنا فإن صورة الزهور اليوم ليست نقيضاً لتاريخ الألم والعمل، بل نتيجة قدرة الشارع على تجديد نفسه من دون قطع صلته الكاملة بماضيه.
ومع أن شهرة السوق تحمل مكاسب واضحة لأصحاب المتاجر والمقاهي، فإنها تثير أيضاً سؤالاً عن مستقبل الأسواق الشعبية في مدينة ترتفع فيها تكاليف السكن والتجارة، فالشارع الذي يجذب الزوار قد يصبح أكثر كلفة على سكانه وتجارته الأصلية، كما أن انتشار المتاجر المتخصصة يغيّر تدريجياً طبيعة الطلب، لذلك فإن الحفاظ على (كولومبيا رود) لا يعني تجميد واجهاته كما لو كانت متحفاً مفتوحاً، بل حماية شروط بقاء الباعة المستقلين وتنوع الأسعار وإمكان وصول سكان الأحياء المجاورة إليه.
وقد أشار (سيكريت لندن) إلى أن المتاجر الصغيرة تشكل سمة بارزة للمكان، وهي ميزة اقتصادية واجتماعية تستحق الحماية بقدر ما تستحق الواجهات التاريخية الترميم.
والأجمل في الشارع أنه يذكّر بأن المدينة لا تفهم من معالمها الرسمية وحدها، فهناك لندن أخرى تصنعها الأسواق التي تبدأ قبل ساعات الدوام، والباعة الذين يعرفون زبائنهم، والعائلات التي تشتري نبتة لتضعها قرب نافذة لا تطل على حديقة، وبينما تباع الزهور في ساعات قليلة، يبقى وراءها تاريخ طويل من العمل والهجرة والإصلاح الاجتماعي والتجارة الصغيرة.
ولهذا فإن كولومبيا رود ليس عنواناً سياحياً يضاف إلى قائمة الأماكن الملونة، بل درس في كيفية احتفاظ حي شعبي بشخصيته رغم تبدل المدينة من حوله، ففيه تبيع لندن الزهور، لكنها تعرض أيضاً شيئاً من ذاكرتها التي لا تشترى.
